Heidi - Japón VS Francia

Alrededor de 1880, a una tipa suiza se le ocurrió escribir un libro sobre una niñita huérfana cuya tía la dejó tirada en casa de su abuelo en los Alpes para irse a trabajar y quizás nunca volver. Bonito tema, diría yo. Dicha escritora suiza decidió hacerle secuela a la aparentemente aburrida vida de la niña e hizo que la tía volviese para arrancarle la custodia al viejo y se la llevó con ella a una ciudad alemana, donde por cierto la volvió a dejar tirada en casa de alguien más; en este caso, un señor rico que siempre estaba de viaje y cuya hija inválida necesitaba compañía para no morir de una depresión extrema, sin mencionar la institutriz polaca que definió para la literatura universal el término de “solterona amargada” para sæcula sæculorum (no es broma). ¿Que cómo terminó este drama de tortura psicológica para la nenita? La regresan a los Alpes con el abuelo porque entró en un cuadro depresivo tan fuerte que estaba teniendo alucinaciones, explosiones de llanto y fiebre. Ah, y la inválida va a visitarla a los Alpes y milagrosamente vuelve a caminar. Qué puedo decir, ¡adoro Heidi con todo mi corazón! (otra vez no es broma).

Esta es la trama general que sigue el libro de Johanna Spyri, que luego inspiró uno de los tres gigantes de la animación japonesa: Heidi de Nippon Animation (que en ese entonces creo que tenía otro nombre y trabajaba para Fuji TV). Los 52 capítulos de esta serie setentera fueron emitidos fuera de Japón y ayudaron a romper esa barrera en el mundo de la animación que se había formado entre Asia y el resto del globo; la niña cabrera de los Alpes suizos estalló como una conquistadora en los televisores de los cinco continentes cantando los delirios que produce la falta de oxígeno en una de las cordilleras más importantes de Europa, y vaya que arrasó en el proceso. Abuelito dime tú, ¿sabías que tu nieta es comparable en su éxito a Dragon Ball y Mazinger Z, los otros dos “Godzillas animados” que gritaron al mundo que Japón podía competir con Estados Unidos y el rey que en ese entonces era Disney?

En fin, luego de debatirlo por unos “añitos”, parece que Europa por fin se decidió para hacerle un homenaje competitivo a la pastorcita suiza-japonesa con su propia adaptación de la serie, ¡ahora en fabuloso 3D! Abuelito dime tú, ¿quién fue el suicida que pensó que podía superar la nostalgia acumulada por cuarenta años de la campeona indisputada de las niñitas animadas? Nada menos que… Studio 100 Animation, la sucursal francesa de Studio 100 en Bélgica, que recién inició su trabajo en el 2012 con una adaptación de La Abejita Maya… ¿Acaso ya legalizaron el opio en Francia o me perdí de algo?

No quiero hacer sentir mal a nadie ni nada, pero Studio 100 solo ha creado contenido exclusivo para los Países Bajos hasta ahora, dícese producción local; y no solo eso, sino que su sucursal francesa tenía menos de cinco años de existencia al estreno de la serie, sucursal que por cierto está  intentando competir contra Heidi de hace cuarenta años y con animación en 3D. Desde el punto de vista lógico, el estudio carece de los fans, prestigio y experiencia necesarias para siquiera SOÑAR con adaptar Heidi con éxito. Desde el punto de vista de Gatt, los franceses siempre se las ingenian para crear cosas que son extremadamente buenas en su éxito o extremadamente hilarantes en su fracaso, por lo que siempre vale la pena ver lo que sale de sus cabecitas tricolores. Así pues, me fui manos a la obra y gocé de los 52 gloriosos capítulos de Heidi retro, y también los 39 episodios rivales de Heidi 3D.

Mi conclusión final terminó sorprendiéndome a mí misma. Abuelito dime tú, ¿acaso presencié el inicio de la segunda Revolución Francesa, o por esta vez se yergue victoriosa la bandera de Japón?

• Heidi 2D

La trama de Heidi se puede dividir en dos fases, más que todo porque Johanna querida escribió dos libros. La primera mitad de la vida de Heidi comienza su hilo narrativo cuando su tía Dete la lleva hasta casa de su abuelo paterno, que vive en una cabaña lejos de la civilización como un ermitaño en los Alpes suizos. El abuelito (al que todos conocen como el Viejo de los Alpes) es un hombre de mala fama por su mal carácter, testarudez, y aparente herejía considerando que nunca va a la iglesia y solo se aparece por el pueblo contiguo para vender sus productos caseros. En esta versión Heidi se lleva bien con su abuelito desde el principio y lo adora con todo su corazón; él por supuesto también la adora a ella como el único ser humano que admite en su presencia, y solo deja que el chico pastor Pedro interactúe con ella, todos los demás al diablo. Ésta primera mitad tiene un par de capítulos de relleno, que me imagino que eran las pequeñas interacciones que Johanna narró en su libro original: Heidi pasa desde sus cinco hasta sus ocho años con el abuelo en la dulce ignorancia, ya que el viejo se niega rotundamente a mandarla a la escuela (con todo y que solo tienen clases en invierno, ¡lo que pagarían algunos para tener solo tres meses de escuela!); tiene un drama con las cabras; tiene una dieta exclusiva de pan, leche y queso suizo que juro por su madre que se ve espectacular incluso si es un dibujito; se encarama en unos riscos que avergonzarían a Mufasa... Ya sabes, lo típico en el día a día de una cabrera suiza en 1880. La segunda mitad equivale a la expansión que Johanna escribió como segundo libro: tía Dete llega de una ciudad alemana sintiéndose como Coca-Cola en el Mundial y se las ingenia para llevarse a Heidi a la casa de los ricos Sesemann (que por cierto parece ser que es super estrecha pero tiene como veinte pisos, así que no se aleja mucho de parecer un chorizo Rococó). El señor Sesemann anda siempre de viaje y su hija Klara es una inválida de doce años que nunca sale y está bajo la constante vigilancia de la "señorita" Rottenmeier, institutriz extraordinaria.
A partir de aquí ocurre lo que me gusta llamar "pornografía sádica psicológica": Heidi es un troll accidental en su inocencia e ignorancia, por lo que mete siempre la pata en lo que respecta a etiqueta y en respuesta Rottenmeier causa ataque de histeria colectiva y termina pegándole sus cuatro gritos a la niña. Heidi por su parte se va deteriorando mentalmente porque Klara es blanda como una caca insípida (maldita lisiada) y quiere que se quede a sentir lástima por ella o algo; entre Rottenmeier y Klara, Heidi termina sintiéndose tan culpable por extrañar al abuelito, que cae enferma hasta el punto en que el señor Sesemann la tiene que mandar de vuelta o se nos muere la renacuaja. Pasan unos capítulos más con Heidi y el abuelito, Heidi cumple sus diez primaveras y Klara se aparece por recomendaciones médicas. Pasan aparentemente unos meses en los que Heidi y el abuelo le hacen fisioterapia y finalmente Klara puede caminar.

En lo que respecta a animación es muy buena para la época: la mejor parte son definitivamente los paisajes, todos en acuarela. La música es memorable y aprecié mucho que le dieran ese toque tirolés de los Alpes, los japoneses sí hicieron su tarea. Los personajes en general están bien definidos, pero solo los principales, nada fuera de lo común. Descubrí varias veces que todos y cada uno de  ellos caía en un momento u otro en la categoría de "troll accidental", excepto por Rottenmeier que sin dudas es el mejor personaje en toda la serie; alguien que le dé un premio a todas las actrices que prestaron su voz para gritar "¡Adelaida!" con semejante histeria cada vez que Heidi hacía de las suyas.

• Heidi 3D

La trama es la misma en su contexto, pero la verdadera diferencia radica en los personajes. Aplaudo a estos franceses con toda honestidad, se tomaron la molestia de caracterizar incluso a los de relleno. La evolución de las relaciones entre ellos es algo que definitivamente los japoneses no supieron captar: en esta versión Heidi y el abuelo tienen un comienzo brusco en su relación que se va desarrollando poco a poco; Heidi sigue siendo inocente al punto de rozar la estupidez, pero tiene sus momentos de análisis y definitivamente más personalidad, que también evoluciona sentimentalmente con los personajes; cuando se marcha de los Alpes entiendo genuinamente por qué la extrañan. El cambio más radical debe ser sin dudas la tía Dete: ¿recuerdas como originalmente la maldita dejó a Heidi tirada en casa de los Sesemann para nunca aparecer después, y todo por la posibilidad de que Klara muriese y Heidi fuese adoptada como la única heredera de la fortuna? Bueno, esta Dete TRABAJA en esa casa (que pasó de chorizo Rococó a mansión de dos pisos), tiene un no se qué amoroso con el mayordomo Sebastián (que en la versión 2D es el troll universal), y está GENUINAMENTE interesada en el bienestar y educación de Heidi. Klara ya no es una caca insípida y está dispuesta a intentar caminar, aunque a veces necesita su empujón pero igual se nota el esfuerzo; Rottenmeier también está interesada en el bienestar de Heidi, aunque todavía le da prioridad a Klara porque la quiere como a una hija, y lo demuestran. Otra cosa que estos benditos franceses se molestaron en poner es la razón por la cual Heidi es huérfana (que fue omitida en la versión japonesa en favor de... ¿cabras, supongo?): el padre de Heidi tuvo un accidente más o menos por culpa del abuelo, y la madre murió unos meses después de tristeza. A todas estas Dete odia al abuelo por ser indirectamente el causante de la muerte de su hermana, y el abuelo la odia porque se llevó a Heidi dos veces: cuando era una bebé, y luego para Alemania. En el capítulo final el abuelo enfrenta sus demonios de culpa, la familia de Heidi se reconcilia, Dete se va a casar, Klara camina, construyen un puente que conecta con Italia para que el pueblo pueda subsistir mejor y se toman una foto final para que te quede claro que es un final feliz. ¡Qué bomba! ¡Gracias Francia, hiciste en 39 lo que Japón no hizo en 52!

Por supuesto están los defectos que vienen con la animación en 3D; mientras están en los Alpes no se nota tanto porque, bueno, son los Alpes y no hay mucha gente... pero cuando están en la ciudad alemana se hace evidente lo que yo llamo el "síndrome de peste bubónica": las calles están siempre medio vacías en lo que debería ser una ciudad concurrida. Por otro lado, cada personaje es un modelo único (los personajes del pueblito suizo de hecho tienen cada uno su personalidad, y solo salen en el pueblito; los de la ciudad se repiten solo dentro de la ciudad). Esto se debe más que todo a que en el 3D no se puede hacer fondos pintados en acuarela donde pones manchones estáticos para representar gente, sino que tienes que moldear personajes y créeme cuando te digo que se nota más si se repiten modelos en 3D que en 2D. También reciclaron el diseño de personajes de la versión en 2D, pero me imagino que tiene que ver con que esta versión es más un homenaje que una re-invención o recuento del libro o la serie. La música es... meh. Para nada memorable, a veces hasta tediosa y genérica. La animación no es para morirse, pero tiene su buena calidad y está muy bien lograda para ser de un estudio tan nuevo (de hecho está mejor que lo que DreamWorks estaba haciendo con la serie de Kung Fu Panda, por ejemplo).

• Conclusión

Honestamente,  Francia me sorprendió. ¿Que si le llega a los talones a la original o no? en este caso es un poco difícil de determinar: obviamente los franceses se concentraron en la interacción de los personajes mientras que los japoneses se interesaron más en el drama general de la situación, sin profundizar mucho en el tema. Heidi 2D es más memorable, y tiene sus bonitos 40 años precediéndole, pero eso no significa que su sucesora tridimensional sea mala: por el contrario, la recomiendo bastante. Yo diría que quitando la nostalgia y dependiendo de los gustos personales, podrían estar bien cerca de un empate. Las dos son buenas en lo que hacen y muestran dos caras del mismo cuento; Johanna seguramente hubiera odiado las dos por igual, considerando que la mayoría de las veces los autores detestan las adaptaciones de sus obras, pero a mí me gustaron las dos en casi igual medida. Eso sí, la canción de "Abuelito Dime Tú" de la original está en mi lista de reproducción y me la bailo, la gozo y la canto; ¡contra esa cancioncita no gana nadie!

Con tu permiso me retiro:

-Gatt

Analysing: The Lion Guard - Return of the Roar!

Warning: these articles are originally written in Spanish. Therefore, some things might have changed because of translation issues, use of synonyms and paraphrasing, or to keep a joke and whatnot; however, the context of the article remains intact. You may see a couple of mistakes too, do warn me so I can fix them. If you do know how to read Spanish, I highly suggest looking at the real deal just in case you missed something. Have a nice reading!

I thought that if I was to write my first article, it’d have to be about the series/movie that planted the seed in the first place. I want to clarify that I’m not the greatest fan of The Lion King: I do know the characters and the plot to a T, and if the movie’s on I do watch it, but it’s not like it’s my one true and pure love to the point I’m blind to its defects. In fact, between you and me, I once found the original script, the first one ever presented to Production, and I reached to the conclusion that it was far more interesting than the final product we all got to see (though I understand whatever changes they made were to make it less heavy, because it was far more dark and realistic when it comes to the cruelty of the Circle of Life).

Even so, when I learned Disney was planning on another sequel, I couldn’t avoid the horrible chill that crept up my spine: I’m perfectly conscious of how the most famous animation studio in the world has to renew its number of “believers” on certain franchises that, if it were any other way, would disappear due to the lack of public. The kids that got to watch TLK on premiere are already adults, so they need fresh blood in the market or animated heads will certainly roll and, in their stead, a bunch of tridimensional Ice Queens shall rise. The thing is, The Lion King is one of these Disney movies with which not even they get to mess with; not only is it the most successful 2D movie of the studio, it’s the most successful one in the world… and with it comes a horde of monstrous fans that have no qualms in whispering “Long live the King” while they push you of a cliff if you so much as touch a hair on their dear talking lions’ heads. It’s not the first time Disney tries its best to exploit Simba and company, before the current cataclysm there were others that even to this day have an echo in the memories of the younger fans of the franchise: a children books series about Kopa (back then the name of Simba’s cub shown in the flick’s ending), an animated series with Timon and Pumbaa, a sequel oh so painfully obvious it’s referring to Romeo and Juliet and with Kiara as main character (now Simba’s official daughter, screw Kopa), and a mid-quel (term invented in the US used to refer to a movie that takes place in the middle of another, in this case TLK1 from Timon and Pumbaa’s point of view). Of course I’ll limit myself to TLK1 and 2 through this thing. I need to remind you that none of these expansions to Disney’s African universe was especially memorable or successful (except for Kopa’s books, that for some reason are adored on top of altars by some rabid fanatics that insist on how their cub Simba clone is almost Jesus reincarnated as doodle).

I decided to save my opinion on Lion Guard until it finally aired, first with a 40 minutes flick, then with an animated series. Months went by and the premiere date was close, so I decided to do a quick check on the internet; what was my surprise when I learnt LG was going to air through Disney Jr, it’s actually a mid-quel that takes place between TLK1 and 2, and the new eyesore of a Simba clone has a super roar represented by a Final Fantasy-like tribal tattoo on his shoulder. I thought it was especially awful, not because Disney’s apparently incapable of understanding that most of TLK fans are around their twenties or at least not toddlers that watch Disney Jr, but because they practically wanted to over-write the entire base material of the first two movies (even if the sequel was bad, they should affront it with dignity and respect their own screw-ups). Anyways, the next day the new flick aired, so I decided to take notes just in case I ever had to do an analysis… Today is that day.
 

• Plot

Simba has two cubs, Kiara and Kion (the new clone). For some reason Kiara’s the future queen (it doesn’t matter if “she’s the oldest”, they were born from the same litter and it’s against lion nature and basic monarchy rules, so you didn’t do your homework Disney). Kion on the other hand is the playful and carefree deadweight of the family, with no clear purpose besides being scolded and ignored by Simba who clearly favors Kiara throughout the whole flick. Because the writers couldn’t come with anything better, Kion and his honeybadger friend Bunga share a musical number and end up in the Outlands (where the bad guys lived during TLK2, even if it looks nothing like it), and fight against a group of hyenas leaded by the male antagonist Janja (didn’t do your homework again Disney? Hyenas are socially structured around MATRIARCHS). When I say fight, I mean Bunga “the antigravity” badger jumped to the bottom of a canyon with no regards for terrestrial physics and the hyenas only threatened with eating him until Kion, from the safest rock on top of the gorge, used his new Fus-Roh-Da accidentally and scared the hyenas away.

Simba and Nala’s super-hearing (by the way she’s now delegated to trophy wife) allows them to identify the magical roar and think that their baby boy is too irresponsible to carry on with the powers of his Cutie Mark (oops, wrong show), but still papa lion decides that letting a kid keep the Fus-Roh-Da is a good idea and then shows him a secretly obvious cave covered up with three vines and a half and all, along with Rafiki. There he tells Kion the not-so-secret secret about how his grand-uncle Scar was the second son just like him, and he also had the Power of Grayskull or whatever, also his own lion version of the Masters of the Universe too; however Scar felt too confident and tried to become King by using his Fus-roh-Da, but when his bros didn’t support him he “destroyed” them (Disney’s special code word for genocide) and that’s what made him the weak anorexic we saw on the first movie. Simba then asks Kion to recruit lions to form the new Guard, (despite the fact that apparently there’s no other male lions in the pride which brings me to remind Disney of their homework), and that it’s a great responsibility so he expects his neglected son with a mental age of eight to do a great job without adult supervision. Kion of course is socially awkward and isn’t used to talking to his father for more than five minutes per day, so he believes he can bring in anyone and recruits the aforementioned Bunga, an egret named Ono, Beshte the hippo and Fuli the cheetah (also the only girl on the team). All of this with a musical number in the middle that tries to replace Hakuna Matata with Bunga’s catchphrase, Zuka Sama, right in front of timon and Pumbaa’s faces. Also Kion boasts to Kiara how he’s not the deadweight anymore and of course just like any other Disney sister she behaves like a snot in your underwear and goes tattle on him to daddy. On the other hand Janja the transsexual hyena decides through another musical to sneak to the Pridelands at night and then “destroy” animals in the morning just for fun, not even to eat… then he does the EXACT OPPOSITE and takes the boys there during the day and attack at noon.

Simba, father of the year by lion standards, tells Kion how disappointed he is after the five seconds he delegated some responsibility on him, showing that apparently Disney lions are racist pricks or something and they don’t take in non-lions on their Masters of the Universe clique. Kion’s friends try to cheer him up but because the script says that every Disney flick needs a minimum quote of four songs, Kion bursts into a solo that should live him with a cramped neck after bending it that way when suddenly the clouds show Mufasa, who died for our sins,  and he tells the kid in a semi-ambiguous way to “listen to his heart” (aka Simba’s retarded so he shouldn’t listen to him). Meanwhile Kiara and one of her friends are tracking gazelles (for the love of God, cubs don’t track, just observe hunts and under lionesses’ supervision! Disney, DO your homework!), but then the nocturnal-afternoon-y hyenas cause a stampede where Kiara breaks something and gets stuck in the middle of it. Simba and Nala, exerting their roles as negligent father and trophy wife respectively, decide to remain there like desk paperweights until Kion arrives with his gang and chase the hyenas away using his Fus-Roh-Da. They save Kiara in the process and Simba and Nala show how “Hakuna Matata” they are as long as daddy’s little princess isn’t the one in danger of being eaten by the second most dangerous predator of Africa. Everything comes to an end when Simba accepts Kion’s progressive ideas and decides not to be so racist about it, so now everyone’s got their own Final Fantasy- like Cutie Mark. Cut, print, roll credits!

 

• Animation

At first I thought it was pure 2D, then I noticed certain planes on 3D masked up with CGI. It kind of broke my heart for a bit, then I remembered it was Disney, the world’s most famous 2D animation studio that had the audacity to close their 2D department. They don’t deserve mercy, oh no… I understand perfectly well it’s a series aimed to 10 year old kids or lower, but I have to insist on how most of the people actually interested in seeing this are all 20 or older; somebody explain to me, how the hell did they manage to make the characters, ALL OF THEM, move in such a way that they’d made me feel sick each time I saw them do so? Especially those who already had their character models and movements perfectly established from the previous movies, they weren’t short of references. Lions, hyenas, gazelles, Timon and Pumbaa, even cheetahs, all of them had meen established clearly in the previous flicks; it’s not like I was expecting the quality of the greatest 2D animated movie of all times, but this was just embarrassing. Just compare Simba and Kion’s sizes with each other and the rest of the cast, what kind of zebras are you feeding those monsters? Why do the hyenas look like a cross of bulldog with chihuahua? Why does Timon’s head move and bounce like a water-filled balloon each time he moves? Why does it seems like Bunga is the only character they actually put effort into animating, not to mention he’s the first badger in the franchise so they didn’t have references? Why is it so hard to make running and walking cycles that don’t look like muscle spasms with cramps? Why is Fuli’s design so out of place when cheetahs’ designs were actually shown and used in the very first movie? All of this can be pinpointed to the one thing I’ve been repeating over an over throughout this review: Disney doesn’t know how to do homework.

The most basic things, like lip-sinc and sound are OK; the colour palette is OK (although Janja’s song was kind of an eyesore and wasn’t even close to Scar’s epic one); facial expression and body language is OK (although the characters get extremely deformed when sitting down, for some reason); the twelve principles of animation are present and well executed in general… But really, Lion Guard doesn’t stand out on absolutely anything at all when it comes to animation, and this is mostly because Disney seems to ignore the fact that you can’t pretend a toddler show to fill the giant shoes of TLK. Anyone who’s seen the first two movies knows that Simba and company don’t work well with a smaller scale of narration: scenography, music, villains, EVERYTHING in The Lion King is big, even the sequel. If you’ve seen it, then don’t tell me Zira wasn’t a crazy, delirious sociopath with satanic cult leader tendencies; she’d be perfectly capable of mauling Kion and friends with her army of militarized lionesses. The chase scene with Kovu and Simba in the burnt lands was pretty dramatic and well executed, considering the budget. When it comes to a protagonist, Kiara might be a hopeless idiot, but at least she had good intentions and actually ended the conflict peacefully and by herself. There’s really no excuse for Disney if their intentions are those of creating “Avengers but with lions”, like somebody from Production said in an interview.

The Lion Guard has potential when it comes to the story, even with Disney refusing to do homework or respecting their own base material, but the animation needs to be polished. My only ray of hope is that this was only the flick, so TLG has time to become better and stop thinking that making useless small references to the original two is enough to satisfy the public. I do hope they manage to balance out their two demographics (adults and kids) in what’s to come, and at least reach the quality of TLK2 (I didn’t set the bar too high, go for it Disney).

 

• Conclusion

In general, I do think that TLG is trying to be an ice pack for a too big of a fever, in every sense: before reaching greatness, you need to accept you’re under your teacher’s shadow and you need to start from scratch to overcome them, even if your teacher is a record-breaking, ticket-seller, Oscar-winner. As something aside, I’m especially hurt for Disney’s decision to change Kiara’s personality from nice retard to smart cretin. The apparent bad blood between Kion and Kiara is present in at least 90% of Disney’s material, because apparently the concept of two siblings being nice to each other is alien or taboo (Phineas and Ferb don’t count, they’re step-brothers, and Candace isn’t any better). Kiara might have been utterly retarded in her movie, but she never had bad intentions nor wanted to get anyone in trouble or belittle them; this new Kiara seems intelligent, but has a special malice towards her brother and those who surround her that makes her as distasteful as a baby painting the walls with diaper crap. Also, inserting TLG as a mid-quel to TLK2 only increases the number of plot holes it already had, was it so hard for Kion to be born after TLK2? I have friends with 40 years of age gaps between them and their siblings, the gap between Kiara and Kion wouldn’t have been nearly as dramatic. Anyways, now I’ll just have to watch the series and wait to see if it’s nearly any better than those 40 minutes I just wasted watching this movie.

Signing out!

-Gatt

 

Analizando: The Lion Guard - Return of the Roar!

Pensé que si iba a escribir mi primer trabajo, tendría que ser sobre la serie/película que sembró la idea en primer lugar. Quiero aclarar que no soy la más grande fan del Rey León: conozco los personajes y la trama al pie de la letra,  y si están pasando la película la veo, pero no es como si tuviese un amor personal y puro que me ciega a sus defectos. Es más, entre tu y yo, logré una vez conseguir el guión original, el primero que se utilizó para presentar la idea a Producción, y llegué a la conclusión de que era más interesante que el resultado final que quedó en pantalla (aunque entiendo que los cambios efectuados en la trama fue para aligerarla, porque antes de eso era bastante más oscura y realista en lo que respecta a la crueldad del Ciclo de la Vida).

Sin embargo, cuando me enteré de que Disney pensaba sacar otra secuela, no pude evitar el escalofrío que me recorrió la espalda: soy perfectamente consciente de que el estudio de animación más famoso del mundo tiene que renovar su número de "creyentes" en ciertas franquicias que, de otro modo, desaparecerían por la falta de público. Los niños que vieron el Rey León en estreno son ya adultos, así que necesitan sangre fresca en el mercado o entonces ruedan cabezas animadas y se instauran en su lugar Reinas de Hielo tridimensionales. El problema es, que el Rey León es una de esas películas Disney con las que ni ellos mismos deberían meterse; no es solo la película animada en 2D más taquillera del estudio, sino la del mundo de la Animación en general... y con ella viene una horda de fans monstruosos que no tienen ningún reparo en susurrarte "Que viva el Rey" mientras te lanzan de un acantilado si le tocas un pelo a sus leoncitos parlantes. No es la primera vez que Disney trata de explotar a Simba y compañía, antes de este cataclismo hubo otros que hasta el día de hoy retumban en la memoria de los fanáticos más jóvenes de la franquicia: una serie de libros ilustrados con las aventuras de Kopa (en aquel entonces el hijo de Simba mostrado al final de la peli), una serie animada dedicada a Timon y Pumbaa, una secuela basada de manera dolorosamente obvia en Romeo y Julieta con Kiara como protagonista (ahora oficialmente la hija de Simba, que le den a Kopa por el rabo), y una mid-quel (término en inglés inventado en Gringolandia para referirse a una peli que tiene lugar en los sucesos de otra ya existente, en este caso el Rey León pero desde el punto de vista de Timon y Pumbaa). Por supuesto me limitaré a referirme solo al Rey León I y II. He de recalcar que ninguna de estas expansiones del universo africano de Disney fue especialmente memorable o exitosa (excepto los libros de Kopa, que son, por razones desconocidas, adorados en altares por los rabiosos fanáticos que insisten en que su clon de Simba cachorro es casi Jesús encarnado en dibujito).

Decidí que me reservaría mi opinión sobre Lion Guard hasta que esta se estrenase, primero con un largometraje de 40 minutos, y luego con una serie animada. Pasaron los meses y estaba cerca de la fecha de estreno, así que decidí hacer un pequeño paseíto por internet; cuál fue mi sorpresa cuando me enteré de que LG sería transmitida por Disney Junior, más que una secuela es una mid-quel que toma lugar entre la primera y la segunda película, y el nuevo clon chillón de Simba tiene un super-rugido representado con un tatuaje de león estilo Final Fantasy en su hombro. Me pareció especialmente desastroso, no porque al parecer Disney es incapaz de comprender que los fans más fieles del RL son todos de 20 para arriba y no nenes que ven Disney Junior, sino porque prácticamente quisieron sobrescribir el material base (incluso si la secuela fue mala, deberían enfrentarlo con dignidad y respetar sus propias metidas de pata). En fin, al día siguiente salió el largometraje y decidí tomar notas por si alguna vez las usaba en una crítica... Hoy es ese día.

• Trama
  
  

Simba tiene dos cachorros, Kiara y Kion (el nuevo clon). Kiara es por razones indefinidas la futura reina (no importa que sea "la mayor", en realidad nacieron al mismo tiempo y esto está en contra de la naturaleza de los leones y las reglas básicas de monarquía, así que no hiciste tu tarea Disney). Kion por otro lado es el juguetón y despreocupado peso muerto de la familia, con ningún propósito mas que el de ser regañado e ignorado por Simba, quien claramente favorece a Kiara durante todo el largometraje. Porque a los escritores no se les ocurrió nada mejor, Kion y su amigo tejón Bunga tienen un número musical y terminan en las Lejanías (Outlands en inglés, donde los malos de la secuela con Kiara vivían aunque el terreno no se parece en nada), y se enfrentan a un grupo de hienas liderado por el antagonista Janja (¿otra vez sin hacer tu tarea Disney? en la naturaleza las hienas se rigen por MATRIARCADO). Cuando digo enfrentarme, me refiero a que Bunga "el anti-gravedad" se lanzó a lo profundo de un cañón sin ningún respeto por la física terrestre y las hienas amenazaron verbalmente con comérselo hasta que Kion, desde la seguridad de la roca más alta, usa su nuevo Fus-Roh-Da accidentalmente y las hienas se van.

El super-oído de Simba y Nala (hasta ahora relegada a esposa trofeo) les permite identificar el rugido mágico y piensan que su nene es demasiado irresponsable para cargar con los poderes de su Cutie Mark (ah perdón, show equivocado), pero de igual forma papi león decide que dejarle el Fus-Roh-Da al niño es buena idea y le muestra una cueva secretamente obvia cubierta con tres lianas y media, en compañía de Rafiki. Allí le explica a Kion el secreto no tan secreto de que su tío abuelo Scar era el segundo hijo igual que él, y que también tenía el Poder de Grayskull o lo que sea, además de su versión leonina de los Amos de Universo; sin embargo se sintió muy confiado y quiso volverse rey usando su Fus-Roh-Da, pero cuando los amiguis no quisieron apoyarlo entonces los "destruyó" (la palabra especial de Disney para sustituir genocidio) y entonces quedó como el anoréxico debilucho que todos vimos en la primera película. Simba entonces le dice a Kion que reclute leones para formar la nueva Guardia (a pesar de que no parece haber más leones machos en la manada lo cual me lleva a recordarte tu tarea, Disney), y que es una gran responsabilidad así que espera que su abandonado hijo con edad mental de ocho años haga un buen trabajo sin supervisión adulta. Kion por supuesto es un inadaptado social y no está acostumbrado a hablar con su padre más de cinco minutos al día, por lo que cree que puede reclutar a quien sea y entonces llama a su equipo al ya mencionado Bunga, Ono la garza Egret, Beshte el hipopótamo y Fuli la guepardo (también la única chica del equipo). Todo esto con un musical intermedio que intenta sustituir el Hakuna Matata con la frase de Bunga, Zuka Sama, en toda la cara de Timon y Pumbaa. En medio de todo esto Kion le presume a Kiara que por fin ya no es el peso muerto de la familia y como todas las hermanas Disney se comporta como un moco en el calzón y va con el chisme a su papi. Por otro lado Janja el transexual de las hienas decide por medio musical que va a escabullirse a la Pradera (Pridelands en inglés, nombre del territorio de Simba) durante la noche y en la mañana "destruirían" a los animales por diversión y no para comer... solo para hacer EXACTAMENTE LO OPUESTO y dirigirse hacia allá a plena luz del día y atacar por la tarde.

Simba, el mejor padre del año según los estándares leoninos, le dice a Kion que lo decepcionó en el tiempo récord de los cinco segundos que le dio el mínimo de responsabilidad, mostrando que al parecer los leones de Disney son racistas o algo y no aceptan no-leones en los Amos del Universo. Los amigos de Kion tratan de animarlo pero como el guión dice que cada largometraje Disney necesita un mínimo de cuatro canciones, entonces Kion estalla en un solo que lo deja con tortícolis de tanto mover el cuello sin hacer nada y luego se aparece Mufasa, que murió por nuestros pecados, y le dice de manera ambigua que "escuche su corazón" (dícese Simba es un retrasado mental así que no debe hacerle caso). Mientras tanto Kiara y una de sus amigas están rastreando gacelas (¡por el amor de Dios, los cachorros no rastrean, solo observan las cacerías y siempre bajo la supervisión de las leonas! ¡Disney, HAZ la tarea!), pero entonces llegan las hienas nocturnas de la tarde y causan una estampida en la que Kiara se disloca algo y queda atrapada en medio. Simba y Nala, ejerciendo sus papeles de padre negligente y esposa trofeo respectivamente, se quedan como floreros hasta que llega Kion y con sus amigos espanta a las hienas usando el Fus-Roh-Da, salvando a Kiara en el proceso y demostrando que Simba y Nala son bien "Hakuna Matata" mientras no sea la princesita de papi la que está arriesgando el pellejo con el segundo depredador más grande de Africa. Todo termina cuando Simba acepta las ideas progresistas de Kion y decide no ser tan racista, así que ahora todos tienen su Cutie-Mark de Final Fantasy. ¡Corte, se imprime, créditos!

• Animación
  
  

Al principio pensé que era 2D puro, luego noté que tenía ciertos planos en 3D disfrazados con CGI. Me rompió un poco el corazón, pero luego recordé que estaba hablando de Disney, el estudio de animación más famoso del mundo por su 2D pero que tuvo la audacia de cerrar su departamento de animación 2D. No merecen piedad, oh no... Entiendo perfectamente que es una serie para niños de 10 años para abajo, pero vuelvo y reitero que los que realmente estaban interesados en verla son todos de 20 para arriba; alguien explíqueme ¿cómo diablos hicieron para que todos los personajes, y digo TODOS, me hicieran revolver el estómago cada vez que se movían? especialmente los personajes cuyos modelos de cuerpo y movimientos ya habían sido establecidos en las películas anteriores, así que cortos de referencias no estaban. Los leones, hienas, gacelas, Timon y Pumbaa, incluso los guepardos, todos fueron establecidos en las películas anteriores; tampoco que esperaba la calidad de la más grande y apoteósica producción tradicional de animación de toda la historia, pero eso fue vergonzoso. Comparen el tamaño de Kion con Simba, y luego con el resto de los demás animales, ¿qué clase de cebras comen estos monstruos? ¿Por qué las hienas parecen bulldogs con cabeza de chihuahua? ¿Por qué la cabeza de Timon rebota como un globo de agua cada vez que se mueve? ¿Por qué parece que el único personaje al que le pusieron atención en la animación es Bunga, que además es el primer tejón en toda la historia de la franquicia y por lo tanto no tiene referencias? ¿Por qué es tan difícil hacer un ciclo de caminado que no parezca un espasmo muscular con calambre? ¿Por qué Fuli tiene un diseño tan fuera de lugar cuando ya nos habían mostrado un guepardo en la primera película? Todo esto se resume en lo que he estado diciendo hasta ahora una y otra vez: Disney no sabe hacer la tarea.

Las cosas más básicas, como la sincronización de audio con video está bien; la paleta de colores está bien (aunque el número musical de Janja da dolor de ojo y no le llega a los talones a Scar); la expresión facial y el lenguaje corporal está bien (aunque los personajes se deforman considerablemente cuando se sientan, por alguna razón); los doce principios de la animación están presentes y bien ejecutados en general... Pero realmente, Lion Guard no destaca en absolutamente nada en lo que respecta a animación, y esto es atribuible a que Disney parece ignorar que no puedes pretender que una serie para niños pequeños llene los zapatos del apoteósico Rey León. Cualquiera que haya visto las primeras dos películas sabe que Simba y compañía no sirven para narrar una historia a menor escala: la escenografía, la música, los villanos, TODO en el Rey León es gigante, incluso en la secuela. Aquellos que la hayan visto, no me digan que Zira no era una desquiciada sociópata delirante con tendencias a líder de culto satánico; ella perfectamente habría destrozado a Kion y sus amigos con su ejército de leonas militarizadas. La persecución de Simba y Kovu en el valle quemado fue bastante dramática y decentemente ejecutada para el presupuesto que tenía. En lo que respecta a protagonista, Kiara era medio retrasada pero por lo menos tenía buenas intenciones y logró resolver el conflicto sola y pacíficamente. Realmente no hay excusa para Disney si sus intenciones son las de crear "Avengers con leones", como dijo alguien en el equipo de producción.

The Lion Guard tiene potencial en la serie en lo que respecta a la historia, con todo y que Disney se niega a hacer la tarea y respetar el material base, pero la animación necesita ser pulida. Mi consuelo es que este fue solo el largometraje, así que LG tiene tiempo para mejorar y dejar de pensar que hacer pequeñas referencias inútiles a las películas originales es suficiente para satisfacer al público adulto. Espero que logren balancear a sus dos demográficas en los trabajos que vienen, y puedan aunque sea llegarle a los talones a la secuela anterior.

• Conclusión
  
  

En general, me parece que The Lion Guard está tratando de ser un trapito de agua caliente para una fiebre demasiado grande, en todos los sentidos: antes de acercarte a la grandeza, necesitas saber que estás por debajo del maestro y debes empezar de cero, incluso si tu maestro es un gigante traga-taquillas de cine. Como comentario aparte, me duele de manera especial que Disney crea que cambiar a Kiara de retrasada agradable a inteligente cretina es una buena idea. La relación de enemistad entre Kion y Kiara está en al menos el 90% del material Disney, porque al parecer el concepto de que dos hermanos se lleven bien es inconcebible (Phineas y Ferb no cuenta, son hermanastros y Candace no es mucho mejor). Kiara era estúpida con ganas en su película, pero no tenía intenciones de meter a nadie en problemas ni de causarles daño o humillarlos frente a otros; esta nueva Kiara parece inteligente, pero tiene una malicia hacia su hermano y los que la rodean en general, que la hacen desagradable como un bebé pintando las paredes con materia fecal de su pañal. Además, insertar LG como precuela a RL2 solo hace que ésta tenga más agujeros argumentales de los que ya tenía, ¿era tan difícil que Kion naciera después del RL2? Tengo amigos cuyos hermanos son mayores que ellos por 40 años, la diferencia de edad entre Kiara y Kion no habría sido tan dramática en comparación. En fin, ahora solo me queda ver la serie y esperar a que sea mejor que los 40 minutos de mi vida que perdí viendo esto.

Con tu permiso me retiro:

-Gatt